ビーム・エクスパンダとは、レーザービームの直径と発散角を変えることができるレンズ・アセンブリのこと。レーザーから出射されるレーザービームは、ある一定の拡がり角を持っています。レーザ加工では、ビーム・エクスパンダを調整してレーザビームをコリメート(平行)にして初めて、収束レンズを使用して高出力密度の小スポットを得ることができる。レーザー測距では、理想的な長距離測定効果を得るために、ビームエキスパンダーによってレーザーのコリメーションを最大にする必要があります。
光学原理では、ビーム・エクスパンダーの両端における光径と、それに対応するビーム拡がり角の積は一定です。つまり、ビーム径が大きくなると、ビーム拡がり角は対応する倍数だけ小さくなり、これがレーザビーム拡がり角の主な特徴です。レーザー集光アプリケーションでは、レーザービームの発散角が小さいほど集光効果が高くなります。従って、ビーム・エクスパンダは、ビーム拡大、光発散角の減少、回折効果の緩和を必要とする場面で主に使用されます。
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