技術革新が進む現代において、永久磁石は欠かせない存在となっています。さまざまな磁性材料があり、その特性は多岐にわたるため、永久磁石はさまざまな分野で重要な要素となっています。フェライトやアルニコのほか、ネオジム・鉄・ボロンやサマリウム・コバルトといった希土類材料も使われています。これらの材料で作られた小さな磁石でも強い磁力を発揮するため、磁石の小型化、高強度化のニーズに応えています。
また、駆動装置やアクチュエーター、センサーなどの開発が進むオートメーション技術においても、永久磁石は重要な役割を担っています。特に、サマリウム・コバルトとネオジム・鉄・ボロンという新素材の発見が、未来技術の方向性を飛躍させた。
ネオジム・鉄・ボロン(NdFeB)は、希土類金属のネオジム(Nd)、鉄(Fe)、ボロン(B)からなる材料です。磁性材料の中で最も高いエネルギー密度を持ち、小さなスペースに大きな力を必要とする用途に使用されます。
ネオジム磁石は、形状加工が可能であるため、少量生産が可能であり、価格も安価です。
オープンスペースで使用する場合、腐食を防ぐためにNdFeB磁石に金属または非金属のコーティングを施し、最高200℃の高温で使用することが推奨されています。
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