Câmera digital Zyla

para astronomiade detecçãode monitoramento

Os impactos de Objectos Próximos da Terra (NEOs), tais como meteoróides, asteróides ou cometas, podem constituir uma ameaça para a Terra, satélites artificiais e naves espaciais. Por isso, é importante determinar o seu tamanho e avaliar o seu número. Uma técnica para investigar a distribuição tamanho-frequência dos NEOs é o chamado Método de Monitorização Lunar. Este método baseia-se em observações e detecções de fracos flashes de luz na superfície da Lua causados por impactos de NEOs. Recentemente, o projeto de monitorização lunar "NELIOTA"(1) (NEO Lunar Impacts and Optical TrAnsients), financiado pela ESA, que dispõe de duas câmaras Zyla 5.5 sCMOS da Andor, uma empresa da Oxford Instruments, comunicou a deteção bem sucedida de 31 flashes de impacto de NEO no primeiro ano de observações do projeto(2). Até à data, o número de impactos de NEO detectados aumentou para 55. A campanha de monitorização, agora prolongada até janeiro de 2021, tem vindo a realizar observações desde fevereiro de 2017 com o telescópio Kryoneri de 1,2 m do Observatório Nacional de Atenas (NOA), recentemente atualizado e instalado no solo. O NELIOTA é o primeiro projeto a utilizar um telescópio da classe de 1 metro para observações lunares, capaz de detetar flashes de impacto cerca de 2 magnitudes mais fracos do que outros telescópios de monitorização de menor abertura. Além disso, o sistema de câmaras duplas do telescópio, denominado "Lunar imager", permite observações simultâneas da superfície da Lua em duas bandas fotométricas ópticas, permitindo aos investigadores determinar a temperatura de cada clarão de impacto(3). Além disso, o NELIOTA é um dos projectos astronómicos pioneiros a utilizar detectores sCMOS para as suas observações.