NOMEX® e KEVLAR® são poliamidas ou aramidas aromáticas desenvolvidas pela DuPont.O termo aramida deriva da palavra aromático e amida (aromático + amida), que é um polímero com muitas ligações amida que se repetem na cadeia polimérica.Portanto, é categorizado dentro do grupo poliamida.
Possui pelo menos 85% de suas ligações amida ligadas a anéis aromáticos. Existem dois tipos principais de aramidas, categorizadas como meta-aramida e para-aramida e cada um desses dois grupos possui propriedades diferentes relacionadas às suas estruturas.
As paraaramidas - como o Kevlar® - são conhecidas por sua incrível alta resistência e excelente resistência ao calor/chama. O alto grau de cristalinidade das fibras é a principal característica física que transfere essa excelente resistência antes da quebra.
Metaaramidas são uma variedade de poliamida que possuem excelente resistência ao calor/chama. Possuem excelente resistência à abrasão e resistência à degradação química.
Ao contrário de outros materiais e fibras, que podem exigir revestimentos e acabamentos para melhorar sua proteção contra calor e/ou chamas, as fibras Kevlar® e Nomex® são inerentemente resistentes a chamas e não derretem, gotejam ou suportam combustão. Em outras palavras, a proteção térmica oferecida pelo Kevlar® e Nomex® é permanente – sua resistência superior à chama não pode ser lavada ou desgastada. Os materiais que devem ser tratados, a fim de melhorar o seu desempenho de resistência ao fogo (e cuja protecção pode diminuir com a lavagem e a exposição ao desgaste) são conhecidos como “retardadores de fogo”.