No modo retrorrefletivo, um caminho de luz é estabelecido entre o sensor e um refletor especial. Um alvo é detectado quando quebra o feixe de luz. Sensores retrorrefletivos típicos fornecem um alcance de detecção mais longo quando comparados a sensores difusos. Em algumas unidades é utilizado um LED vermelho visível que ajuda na instalação e alinhamento do reflector. Um reflector de cubo de canto é utilizado para devolver com precisão a energia luminosa, num eixo paralelo, para o receptor.
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