リニア空気圧シリンダーとは異なり、ロータリーアクチュエータは圧縮空気を挿入することで回転運動を行います。特に、バタフライバルブ、ボールバルブ、または1/4回転する機械部品の開閉に使用されます。制御は通常、5/2方弁のナミュールソレノイドバルブ、またはアクチュエータ本体に直接取り付けられる特殊なタイプのバルブによって行われます。
ロータリーアクチュエータには複動式と単動式があります。複動タイプは、両方のチャンバー(内部ピストンによって分離されている)に空気が入り、片側に空気が入ると回転し、逆に反対側に空気が入ると反対方向に回転し、始点に戻ります。単動式ロータリーアクチュエータは、圧縮空気が一つの部屋に供給され、もう一つの部屋には6つのスプリングが配置されている。空気がチャンバーに入ると、ピストンにかかる力によってスプリングが圧縮されます。同時に、回転運動は1/4回転する。空気供給を止めると、予圧されたスプリングはアクチュエータを元の位置に戻します。シングルエフェクトは、ノーマルオープン(NA)又はノーマルクローズ(NC)の機能を持つバルブに使用されます。
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