Uma câmara de vapor é um tubo de calor da plaina que é composto por:
um evaporador (que entra em contacto com a área de entrada de calor)
uma câmara de vapor selada contendo um fluido de trabalho (ver abaixo) que transfere o calor do evaporador para o condensador
um condensador onde o calor transferido arrefece nas superfícies do condensador
Dissipação de calor bidimensional.
As câmaras de vapor são frequentemente confundidas com heatpipes e, embora partilhem algumas semelhanças, são bastante diferentes. Os tubos de calor conduzem remotamente o calor de uma extremidade à outra numa estrutura linear, enquanto as câmaras de vapor espalham uniformemente o calor dissipado.
Durante o funcionamento da câmara de vapor, a "fonte de calor" transfere energia térmica para o lado do evaporador da câmara de vapor. Este calor converte o líquido (de trabalho) na câmara selada num "vapor"
O vapor arrefece então, através das mechas, nas superfícies do condensador, onde o calor será removido por arrefecimento por convecção, arrefecimento por convecção de ar forçado ou arrefecimento por líquido.
Assim que o vapor arrefece até se tornar líquido, regressa ao evaporador por ação capilar e o ciclo repete-se continuamente, tornando a câmara de vapor num dispositivo de gestão térmica altamente eficiente.
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