Tuneladora pressurizada com terra (EPB)

O equilíbrio da pressão da terra, ou EPB, é um método mecanizado de escavação de túneis em que o material escavado é utilizado para suportar a face do túnel enquanto está a ser plastificado utilizando espuma/lama e outros aditivos para o tornar transportável e impermeável. O material escavado é transportado para a máquina de perfuração de túneis (TBM) através de um sistema de transportador helicoidal que permite que a pressão na face da TBM permaneça equilibrada sem a utilização de lama. As máquinas de perfuração de túneis EPB são concebidas principalmente para solos moles que contêm água sob pressão. A EPB TBM pode lidar com depósitos sedimentares soltos com grandes rochas e lençóis freáticos elevados. O material escavado é transportado por um transportador de parafuso da câmara de escavação para o transportador de correia. A combinação da saída do transportador helicoidal e da taxa de avanço do TBM assegura que a pressão de suporte na câmara de escavação pode ser controlada com exatidão. A monitorização contínua do estado de equilíbrio na câmara de escavação, através de sensores de pressão da terra, permite ao operador controlar e sincronizar todos os parâmetros de escavação do túnel. Isto permite taxas de avanço elevadas e reduz o risco de alterações à superfície. Para melhorar as condições do solo para a escavação de túneis EPB, podem ser injectados vários materiais de condicionamento através da cabeça de corte e da cabeça de massa. Ao alterar as condições do solo, é também possível abrir túneis em solos que contenham cascalho, areia ou água ou em geologia instável A cabeça de corte da máquina será concebida especialmente para as condições do solo do projeto.