Um expansor de feixe é um conjunto de lentes que pode alterar o diâmetro e o ângulo de divergência de um feixe laser. O feixe laser emitido por um laser tem um determinado ângulo de divergência. Para o processamento laser, só ajustando o expansor do feixe para tornar o feixe laser colimado (paralelo) é que se pode utilizar uma lente convergente para obter um pequeno ponto com elevada densidade de potência. No alcance laser, a colimação do laser deve ser maximizada por um expansor de feixe para obter o efeito ideal de medição a longa distância.
De acordo com os princípios ópticos, o produto do diâmetro ótico em ambas as extremidades do expansor do feixe e o correspondente ângulo de divergência do feixe permanecem constantes. Ou seja, quando o diâmetro do feixe aumenta, o ângulo de divergência do feixe diminui num múltiplo correspondente, que é a principal caraterística da expansão do feixe laser. Nas aplicações de focalização do laser, quanto menor for o ângulo de divergência do feixe laser, melhor será o efeito de focalização. Por conseguinte, os expansores de feixe são utilizados principalmente em cenários que exigem a expansão do feixe, a redução do ângulo de divergência ótica e a atenuação dos efeitos de difração.
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