Todos os aparelhos de teste de resistência à flexão/rigidez Genuine GurleyTM baseiam-se no mesmo princípio físico. Cada instrumento é constituído por um pêndulo ou ponteiro equilibrado que é centrado e pode ser pesado em três pontos abaixo do seu centro. O ponteiro move-se livremente nas direcções esquerda e direita em rolamentos de jóias cilíndricos que tornam o mecanismo altamente sensível mesmo a materiais de peso leve.
Uma amostra de um tamanho específico é fixada a uma pinça (paralela para materiais em folha plana e pinça de tubos para cateteres, etc.), que por sua vez está localizada numa das várias posições de um braço motorizado que também se move para a esquerda e para a direita. A parte inferior de 0,25" da amostra sobrepõe-se à parte superior do ponteiro (uma "palheta" de forma triangular). Durante o teste, a amostra é movida contra a extremidade superior da palheta, movendo o pêndulo até que a amostra se dobre e o solte.
Nos modelos manuais/motorizados, o técnico deve observar o ensaio para discernir a deslocação máxima do ponteiro na escala. O valor (para materiais de folha plana) atingido é então localizado numa tabela de conversão para obter a medida adequada de resistência/rigidez à flexão.
Nos modelos digitais, o ponto de libertação é medido automaticamente por um codificador ótico e apresentado num visor digital. Este visor apresenta continuamente leituras de testes realizados nas direcções esquerda e direita. Além disso, o microprocessador integrado calcula e apresenta automaticamente a média dos dados de rigidez à esquerda e à direita, após a realização de cada medição. Ao medir amostras de chapa plana, o 4171S calcula e apresenta simultaneamente a força (miligramas)
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