O fluxo de ar carregado entra na ZSA tangencialmente na cabeça. Isto cria um fluxo em espiral (pia de vórtice). Devido às forças centrífugas, os componentes sólidos ou líquidos são arrastados para a parede, onde são separados e deslizam em espiral para um recipiente. Na parte inferior da caixa, o fluxo inverte-se e flui para cima através do tubo de imersão com uma componente circunferencial elevada (vórtice ciclónico).
A série ZSA é normalmente utilizada quando são necessárias baixas perdas de pressão e quantidades de material mais pequenas, até 50 kg/h.
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