A separação por inércia é um excelente sistema de pré-filtração, particularmente adequado em ambientes com alta concentração de poeira como áreas desérticas, minas, fábricas de aço e fundição, indústrias de cimento.
Este sistema de filtragem é baseado no princípio da conservação da energia cinética pelas partículas de poeira transportadas pelo ar. Graças a uma série de mudanças rápidas de direção, enquanto o fluxo de ar limpo é empregado no processo, através da inércia as partículas continuam se movendo em linha reta até chegar ao funil de descarga. Aí, graças a um pequeno volume de ar tratado por um ventilador de purga (cerca de 10% do volume total de ar de entrada), as partículas são evacuadas para o exterior.
Obviamente, quanto maior for a massa das partículas manuseadas e a velocidade com que são transportadas, maior será a eficiência de um filtro de inércia. Em qualquer caso, a eficiência do sistema de filtragem baseia-se no funcionamento correcto do ventilador de purga.
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