Os relés de encravamento proporcionam uma caraterística única que pode ser utilizada em qualquer forma básica de relé, SPST, SPDT ou DPDT. A maioria dos relés e contactores são considerados "à prova de falhas" Os relés à prova de falhas exigem que a alimentação da bobina seja aplicada continuamente para garantir que o relé seja comutado. Quando a alimentação da bobina é removida, o contacto móvel num relé de segurança volta à sua posição predefinida. Os relés de bloqueio requerem um impulso momentâneo da bobina para mudar a posição do contacto móvel. A alimentação contínua da bobina não é necessária para manter o relé num determinado estado de comutação. Quando o circuito de aplicação precisa de comutar um relé de encravamento, envia um impulso para a bobina para alterar a posição do contacto móvel.
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