A placa de ondas de ordem múltipla significa que a retardância de um caminho de luz sofrerá um certo número de deslocações de comprimento de onda total, para além da retardância de conceção fraccionada. A espessura da placa de ondas de ordem múltipla é sempre de cerca de 0,5 mm. Em comparação com a placa de onda de ordem zero, a placa de onda de ordem múltipla é mais sensível às mudanças de comprimento de onda e de temperatura. No entanto, são menos dispendiosas e amplamente utilizadas em muitas aplicações em que as sensibilidades acrescidas não são críticas.
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