A primeira técnica de escavação mecânica, patenteada em 1827, foi através de uma escavadora de corrente de baldes, que foi utilizada com êxito na construção do Canal do Suez (1859-1869). No início do século passado, a utilização de escavadoras de corrente de baldes em minas a céu aberto deu início a uma tendência que resultou no desenvolvimento de equipamentos ainda maiores e mais potentes.
Na mineração a céu aberto, as escavadeiras mais utilizadas são:
Escavadoras de corrente com balde de grandes dimensões
As escavadoras de corrente de balde grande montadas em carris, que operam em corte frontal, são os dispositivos de extração mais eficientes para a sobrecarga, especialmente em ligação com uma ponte transportadora de sobrecarga. Uma vez que são capazes de trabalhar em corte profundo e alto, a altura total de escavação pode ser de até 65 m a partir de um local.
Escavadora da classe de potência média
Tal como as recuperadoras de rodas de balde, as escavadoras da classe de potência média são hoje em dia também normalmente construídas sobre lagartas, o que permite que as escavadoras de corrente de balde sejam consideravelmente mais flexíveis no funcionamento em bloco.
Escavadoras de corrente de balde de tipo compacto
As modernas escavadoras de corrente de balde de tipo compacto são normalmente construídas de forma semelhante às escavadoras de roda de balde de tipo compacto com chassis rígido de 2 rastos, que são frequentemente utilizadas em minas de argila e cascalho.
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