Ímã em NdFeB

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Os ímanes permanentes tornaram-se indispensáveis no mundo actual, centrado na tecnologia. Os muitos materiais magnéticos diferentes e as suas múltiplas características estabeleceram firmemente os ímanes permanentes como elementos importantes em inúmeros campos de aplicação. Para além dos materiais comprovados ferrite e AlNiCo, os ímanes modernos também são fabricados com materiais de terras raras, como o neodímio-ferro-boro e o samário-cobalto. Mesmo os pequenos ímanes fabricados com estes materiais oferecem uma forte força magnética, satisfazendo assim a crescente procura de ímanes mais pequenos e mais fortes. Os ímanes permanentes também desempenham um papel fundamental no crescente campo da tecnologia de automação, onde é essencial continuar o desenvolvimento de accionamentos, actuadores e sensores. Um salto especial na direcção das tecnologias do futuro foi a descoberta dos novos materiais samário-cobalto e neodímio-ferro-boro. O neodímio-ferro-boro (NdFeB) é um material composto pelo metal de terras raras neodímio (Nd), ferro (Fe) e boro (B). Os ímanes feitos de neodímio-ferro-boro são frequentemente designados apenas por ímanes de neodímio; possuem a maior densidade de energia de todos os materiais magnéticos e são utilizados em aplicações que requerem forças extremas no menor espaço possível. Os ímanes permanentes de neodímio podem frequentemente ser trabalhados de acordo com a geometria desejada, o que permite a produção de pequenas quantidades a preços razoáveis. Quando utilizados em espaços abertos, recomenda-se a aplicação de revestimentos metálicos ou não metálicos nos ímanes NdFeB para evitar a corrosão e utilizá-los a temperaturas mais elevadas, até 200 °C (392 °F).