A ultrafiltração é um processo de tipo membrana que permite a separação, clarificação, purificação e concentração de substâncias orgânicas com elevado peso molecular.
As principais aplicações no sector do leite e dos produtos lácteos são:
- Regeneração/saneamento da salmoura por microfiltração/ultrafiltração
- Concentração do soro de queijo
- Ultrafiltração do leite desnatado para a sua normalização proteica
Microfiltração
A microfiltração do leite é um tratamento puramente mecânico em que a filtração é efectuada através de membranas cerâmicas com uma malha de 1-2,5 microns. Este processo de filtração, que pode separar fisicamente os micróbios, é efectuado sobre a matéria desnatada do leite. A matéria gorda do leite é separada por centrifugação a cerca de 50°C. O leite desnatado, separado da nata, é microfiltrado numa membrana porosa que elimina quase toda a flora microbiana presente no leite assim que este deixa o úbere durante a ordenha. O leite obtido tem excelentes características microbiológicas e pode ser armazenado a 4°C. A microfiltração pode remover quase completamente as células somáticas (99,8% a 99,9%), a contagem total de bactérias TBC (99,95%), a contagem de Bacillus Cereus a valores inferiores a 3 esporos/litro de esporos e bactérias anaeróbias.
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