グルコマンナンは、1,4-β-結合したD-グルコースとD-マンノシル残基からなる直鎖状の多糖類で、グルコースとマンノースの比率(Glc:Man)は大きく異なる。こんにゃくグルコマンナンのGlc:Manの比率は約。2:3で、アロエグルコマンナンの比率は1:2、シャレップグルコマンナンの比率は約1:4である。すべての多糖類はアセチル化されており、これが水溶性を与えている。グルコマンナンは、いくつかの属の植物の塊茎の主要な細胞壁予備糖質である。植物発生のある段階で、グルコマンナンは分解され、エネルギー源として利用される。
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