インベストメント鋳造技術には数百年の歴史がありますが、今日に至るまで、エンジニアやデザイナーにとって一般的な選択肢となっています。なぜなら、非常に複雑な形状を非常に正確に、滑らかな表面で作ることができるからです。軽量で耐久性のある自動車部品や、高性能な航空宇宙部品など、インベストメント鋳造はその実現をお手伝いします。
インベストメント鋳造とは?
ご希望の金属部品とほぼ同じ部品のワックスモデルを作成します。その模型をセラミックの層でコーティングし、固まると丈夫なシェルになります。
次にシェルを熱し、中のワックスを溶かして流し出し、シェル内に空洞を形成します。溶けた金属を流し込んで冷めるのを待ち、セラミックの殻を壊すと、ワックス模型とまったく同じ金属部品ができる。
この方法では、複雑な形状、薄い壁、内部の空洞を持つ金属部品を作ることができます。完成した部品は寸法精度が高く、表面も滑らかです。このため、航空宇宙部品、医療器具、レース部品、さらには宝飾品でさえ、インベストメント鋳造を選択することが多い。
インベストメント鋳造プロセスのステップ
以下に、インベストメント鋳造の全工程を順を追って説明し、各工程がどのように行われるかを明確に理解できるようにします。
ワックスパターン作成
まず、ワックスで部品の模型を作ります。それぞれのワックスパターンは、あなたが欲しいパーツと同じものです。伝統的な金型を使ってワックスを注入することもできるし、ラピッドプロトタイピングのために3Dプリントしたワックスパターンを使うこともできる。ワックス模型を作る際、サイズと細部に注意を払うことが必要です。これは最終的な金属鋳造の精度に直接影響するからです。
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